新・こだわり派宣言

ことしこの人
介助犬、聴導犬を育てる。
長岡京市友岡、「京都ケアドッグステーション」訓練士
仲川 愛 さん（２６）

　「体の障害で日常生活に不便のある人や耳が不自由な人に、自分が手塩にかけて訓練した介助犬や聴導犬をお渡しして、役立ててもらいたい」。新しい年、何より実現させたいのは自分にとって初めての「訓練犬独り立ち」だ。
　児童福祉を専攻していた大学時代、補助犬訓練のポスターを見て介助犬や聴導犬の訓練士を志した。大学卒業後の1年間はフリーターで学費を稼ぎ、NPO法人の京都ケアドッグステーションに入った。昨年春、訓練士の資格を取り現在は、ラブラドールレトリバーの介助犬候補「リバー」（雌）など3頭の犬を担当。24時間付きっ切りの訓練と世話に明け暮れている。「寝る時も一緒、休日も一緒。私の子どもみたいな存在です」。リバーは「ダウン」などの号令にもよく従い、路上に落とした携帯電話を口で拾う動作も板についてきた。
　人の手助けをする補助犬は盲導犬がよく知られ、国内には1000頭以上いる。介助犬は靴を脱がせたり、ドアの開閉、車いすを引いて来たりするのが役目。聴導犬はメールの着信音や非常ベルの警報音などをユーザーに知らせる。しかし、その数はともに国内で50頭にも及ばず、一般にもほとんど知られていない。「障害のある人たちにも知らない方が多いんです。せっかく役立つ犬がいるのに、ご自分がそのユーザーになれることに気づいていない。よい犬を育て、私たちがもっと啓発しなければ」と意気込む。
　介助犬候補の犬たちが一人前になるまでには1年半から2年はかかる。最後はユーザーともども認定試験を突破しなければならない。「リバーは落ち着きがあり、介助犬向きの性格です。ことし前半にはユーザー希望者とマッチングをして来春の認定試験に合格させてやりたいですね」。将来は、ふるさとの大阪で、補助犬を育てる自分のドッグステーションを開く夢を描いている。　

キャプション
（1）リバーなど担当する犬３頭とは親子のような関係
（2）仲川さんの号令で、落とした携帯電話を拾うリバー
（3）上司と一日の訓練の反省点を話し合う仲川さん